Il programma Stealth di OpenRouter è uno dei fenomeni più interessanti — e frustranti — dell'ecosistema AI open. Modelli con nomi in codice come "Space Bunny Alpha" e "Ox Alpha" appaiono gratuitamente, per qualche settimana, e poiscompaiono. Nessuno dice chi li ha costruiti. Poi, spesso, la verità emerge.
Come funziona il programma Stealth
OpenRouter definisce i modelli Stealth come "sviluppati e gestiti da un provider terzo che ha scelto di rimanere anonimo durante l'anteprima". Il provider usufruce del'infrastruttura di routing di OpenRouter; OpenRouter non è né lo sviluppatore né il proprietario del modello.
Le caratteristiche tipiche:
- Accesso gratuito per un periodo limitato (spesso 1-2 settimane)
- Token limitati ma generosi per test su traffico reale
- Identità nascosta fino al "reveal" ufficiale
- Termini d'uso specifici: lo Stealth Model Terms è un documento separato dai termini standard di OpenRouter, e specifica che i prompt e le completion possono essere conservati dal provider, ma non usati per il training
I modelli rivelati: chi c'era davvero
Su quattordici modelli Stealth apparsi da aprile 2025, sette sono stati rivelati ufficialmente — tutti tramite canali first-party (il blog di OpenRouter o il laboratorio stesso).
Quasar Alpha e Optimus Alpha → GPT-4.1 e GPT-4 (OpenAI)
I primi due modelli stealth, apparsi ad aprile 2025. Quasar Alpha era un pre-release snapshot di GPT-4.1, Optimus Alpha di GPT-4. OpenRouter li ha rivelati due settimane dopo sul proprio blog.
Horizon Alpha e Horizon Beta → GPT-5 (OpenAI)
Apparsi a luglio/agosto 2025 come "early GPT-5 checkpoints". Confermati da OpenRouter stesso nel post "GPT-5 is now live".
Ox Alpha → GLM-5.3-Flash (Zhipu AI / Z.ai)
Agosto 2026. Un modello con contesto da 1.048.576 token, completamente gratuito. Il 26 agosto, Z.ai ha rivelato ufficialmente che Ox Alpha era il loro GLM-5.3-Flash, pubblicando i pesi con licenza MIT lo stesso giorno.
Union Alpha → Pareto (Unbiased)
Un modello multimodale per ricerca e coding. Il periodo stealth è terminato ed è stato sostituito da Pareto, rilasciato da Unbiased.
Hunter Alpha e Healer Alpha → MiMo-V2-Pro (Xiaomi)
Marzo 2026. Xiaomi ha confermato che questi modelli erano build interne del loro team MiMo, guidato da ex ricercatori di DeepSeek.
Space Bunny Alpha: il mistero ancora irrisolto
Space Bunny Alpha è apparso il 23 settembre 2026 ed è il modello stealth più recente. È gratuito, ha un contesto da 1 milione di token, supporta input multimodali (testo e immagini), coding avanzato e reasoning effort regolabile.
A differenza degli altri, il provider non ha ancora rivelato la propria identità. La community ha analizzato l'architettura e individuato due principali sospettati:
MiniMax — L'ipotesi più accreditata. Molti ingegneri hanno notato che Space Bunny Alpha usa lo stesso tokenizer della famiglia MiniMax M3. MiniMax è una tech-company asiatica valutata miliardi di dollari, famosa per modelli ultra-veloci e multimodali ad alto contesto.
OpenAI — Alcuni ritengono che "Space Bunny" possa essere una versione sperimentale legata alla nuova famiglia GPT-6, per via del nome legato allo spazio e della gestione nativa dello sforzo di ragionamento.
Nessuna delle due ipotesi è stata confermata ufficialmente.
I modelli Stealth in Hermes Agent
Hermes Agent, l'agente autonomo open-source di Nous Research, è il modo più comune per usare i modelli Stealth. Su OpenRouter, Hermes Agent è l'applicazione al primo mondiale per token processati, con oltre 53 trilioni di token totali.
I modelli stealth sono accessibili in Hermes Agent in due modi:
Tramite il configuratore interattivo:
hermes model
Selezionare OpenRouter come provider, inserire la API key, e scegliere il modello desiderato.
Tramite config.yaml:
model:
provider: openrouter
default: stealth/space-bunny-alpha
Il catalogo di Hermes Agent include ufficialmente stealth/space-bunny-alpha e stealth/union-alpha come modelli stealth supportati. Anche stealth/ox-alpha è routable, anche se potrebbe non apparire nel picker (si può usare un alias via /model <alias>).
Top models usati in Hermes Agent su OpenRouter
Secondo le statistiche di OpenRouter, i modelli più usati in Hermes Agent questo mese includono Space Bunny Alpha con oltre 5.68 trilioni di token, posizionato al secondo posto dopo un modello non-stealth.
Perché le aziende usano i modelli Stealth
Il programma Stealth non è un semplice esperimento: è una strategia di test e marketing.
- Validazione su traffico reale: le aziende possono testare i loro modelli su utenti reali, con carichi di lavoro reali, prima del lancio ufficiale. Questo è inestimabile per identificare bug e failure modes.
- Costo zero per l'utente: la gratuità attira sviluppatori e power user che altrimenti non proverebbero un modello nuovo.
- Buzz e community: il mistero attorno all'identità genera interesse, discussioni e analisi tecniche — esattamente come accaduto con Space Bunny Alpha.
- Feedback: il provider può raccogliere feedback dalla community prima del lancio, migliorando il modello finale.
I termini d'uso e la privacy
Gli Stealth Model Terms sono espliciti: il provider "detiene" tutto ciò che gli utenti inviano (prompt e completion), ma si impegna a non usarli per il training. Tuttavia, c'è una differenza importante tra "non usato per il training" e "cancellato": i dati possono essere conservati, anche se non usati per migliorare il modello.
Inoltre, i termini specificano che il contenuto utente viene licenziato irrevocabilmente a OpenRouter e ai provider per "consentire al provider di formare, valutare e migliorare i modelli". C'è un identificatore hashato per prevenire la re-identificazione individuale, ma la struttura legale è diversa dai termini standard.
Per chi dati sensibili, la regola è semplice: non inviare nulla a un modello il cui provider non puoi identificare o con cui puoi stipulare un contratto DPA.
Il futuro del programma Stealth
Il programma continua a crescere. Da aprile 2025, quattordici modelli stealth sono apparsi, e il ritmo è aumentato. OpenRouter ha reso il programma sempre più strutturato, con termini chiari, pagine dedicate e un processo di reveal più definito.
Per gli sviluppatori, i modelli stealth rappresentano un'opportunità unica: accedere a modelli di frontiera gratuitamente, per tempo limitato, con la possibilità di testarli su casi d'uso reali prima che diventino a pagamento o scompaiano.
Per chi si interroga su chi li abbia costritti — la risposta, più spesso di quanto si pensi, arriva dopo pochi giorni. Il reveal è quasi sempre un'ufficialità, non una coincidence.
Fonti e riferimenti: